Auf Platz drei folgt die peruanische Hauptstadt Lima, sie hat ebenfalls circa sieben Millionen Einwohner. Gemeinsam mit der unmittelbar benachbarten Hafenstadt Callao bildet sie die von über 8,5 Millionen Menschen bewohnte Metropolregion Lima. Die brasilianische Hafenstadt Rio de Janeiro, wohl die bekannteste Stadt Südamerikas, ist mit mehr als sechs Millionen Bürgern die viertgrößte Ansiedlung des Kontinents. Santiago (de Chile), die Hauptstadt des schmalen und langgestreckten Landes im südamerikanischen Südwesten, hat mehr als fünf Millionen Einwohner. In der argentinischen Hauptstadt Buenos Aires leben über drei Millionen Menschen, wobei in der umliegenden Metropolregion weitere acht Millionen beheimatet sind. Die nächsten vier Plätze in der Liste der größten Städte Südamerikas liegen alle in Brasilien: Salvador de Bahia, Brasilia, Belo Horizonte und Fortaleza haben jeweils um die 2,5 Millionen Einwohner.

Auch die beiden kolumbianischen Städte Medellín und Cali werden von mehr als zwei Millionen Menschen bewohnt, ebenso wie die ecuadorianische Hafenmetropole Guayaquil. In Venezuela, dem östlichen Nachbarn Kolumbiens, gibt es zwei große Metropolen: die Hauptstadt Caracas und die am Maracaibo-See gelegene Stadt Maracaibo haben beide etwa zwei Millionen Einwohner. Gemeinsam mit den umliegenden Armenvierteln, deren Bewohner zum größten Teil nicht gemeldet sind, bringt es Caracas aber eher auf fünf Millionen Einwohner.

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Auf der Isle of Man, die als Steueroase und Sitz von Offshore-Unternehmen bekannt ist, leben 75.000 Menschen. Sie befindet sich im Besitz der englischen Krone, zählt aber nicht zum Vereinigten Königreich. Das Klima ist durch milde Winter und kühle Sommer gekennzeichnet, als beste Reisezeit gelten die regenarmen Sommermonate. Regenkleidung sollte man aber auch dann mitführen. Schnee fällt auf der Isle of Man auch im Winter nur selten. Bezahlen kann man mit der britischen, der schottischen und der eigenständig von der Isle of Man herausgegebenen Währung. In der südöstlich gelegenen Inselhauptstadt Douglas leben etwa 25.000 Menschen. Ihr Name leitet sich von den beiden Flüssen Dhoo und Glass River ab, welche in Douglas in die Irische See einmünden. Auf den höchsten Punkt der überwiegend hügeligen Insel, den 621 Meter hohen Snaefell, fährt eine elektrisch betriebene Eisenbahn.

Zu den bekannten Sehenswürdigkeiten auf der Isle of Man zählt Peel Castle, eine mittelalterliche Festungsanlage, die einen Rundturm, ein Kloster und eine Kathedrale umgibt. Die frühen Siedler haben auf der Isle of Man unter anderem Steinkreise, Menhire und Steingräber hinterlassen. Das Great Laxey Wheel, welches in einem Bergwerk eingesetzt wurde, ist das größte europäische Wasserrad. Nur 500 Meter von der Isle of Man entfernt befindet sich das Vogelschutzgebiet Calf of Man, eine 2,5 km² große Insel.

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Attraktionen im Schottland-Urlaub

Der 17 Kilometer lange und bis zu einem Kilometer breite Nærøyfjord und der 15 Kilometer lange und bis zu 1,3 Kilometer breite Geirangerfjord befinden sich beide im Südwesten Norwegens. An den bis zu 1,4 Kilometer hohen, steil aufragenden Felswänden, die von Laub- und Nadelwäldern bewachsen sind, sind zahlreiche Wasserfälle entstanden. Die außergewöhnliche Schönheit der Fjorde erlebt man auf Bootsfahrten besonders intensiv. Auch die gebirgige, von Nadel- und Laubwäldern bewachsene Region zwischen den beiden Fjorden, die zu ausgedehnten Wanderungen einlädt, steht unter dem Schutz der Unesco. Das weiter nördlich am Polarkreis gelegene Vega-Archipel besteht aus 6.000 kleinen Inseln und ist der Lebensraum zahlreicher Vögel, zum Beispiel von Eiderenten, deren Daunen ein wichtiges Exportgut sind. Bei der von 20.000 Menschen bewohnten Küstenstadt Alta im hohen Norden Norwegens befinden sich beeindruckende Felszeichnungen aus der Stein-, Eisen- und Bronzezeit, die ältesten werden auf etwa 6.200 vor Christus datiert.

Die von kunstfertigen Schnitzereien verzierte Stabskirche in Ornes, etwa in der Mitte der langen norwegischen Westküste gelegen, vereint Stilelemente aus der Zeit der Kelten, der Wikinger und der Romanik. Sie wurde in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts errichtet. Im Hanseviertel Bryggen der Stadt Bergen kann man rund 60 Holzhäuser aus der Zeit des innovativen mittelalterlichen Städtebundes bewundern. In Røros, knapp 400 Kilometer nördlich von Oslo gelegen, wurde ab 1650 Kupfererz abgebaut, die umfangreiche historische Bausubstanz und das Stollensystem sind weitere Top-Attraktionen Norwegens. Der von Hammerfest bis zum Schwarzen Meer verlaufende Struve-Bogen leistete im neunzehnten Jahrhundert einen wichtigen Beitrag zur Vermessung der Erde.

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Die Welterbestätten der Niederlande

Im Inneren wird Puerto Rico von Bergen, tropischen Regenwäldern, Trockenwäldern, Wüsten und Landwirtschaft geprägt. Zu den beliebten Urlaubsaktivitäten zählt neben Baden, Sonnen und Wassersport auch Wandern. Besonders schöne Strecken gibt es beispielsweise im für seine schönen Wasserfälle bekannten El Yungue Nationalpark und rund um den 1.338 Meter hohen Cerro da Punta, höchster Berg der Insel. Zu den Sehenswürdigkeiten von San Juan zählen die Festung El Morro, Teil des Unesco Weltkulturerbes, der 1540 fertiggestellte Gouverneurspalast und zahlreiche weitere Gebäude im spanischen Kolonialstil. Nicht nur am Wochenende ist im historischen Zentrum auch abends viel los, wobei in zahlreichen Straßen Musik erklingt. Im Hafen von San Juan machen Kreuzfahrtschiffe aus aller Welt Station. Zu Puerto Rico gehören einige kleinere Inseln mit wunderschönen Sandstränden, zum Beispiel Culebra.

An der Nordküste regnet es wesentlich mehr als im Süden, die beste Reisezeit fällt auf die Monate Dezember bis April. Die Temperaturen schwanken über das Jahr nur wenig, im Durchschnitt ist es 28 Grad warm. Der bekannteste Exportschlager Puerto Ricos ist wohl der Bacardi Rum, viele weitere landwirtschaftliche Erzeugnisse sind ebenfalls sehr gefragt. Zahlreiche Musiker aus Puerto Rico sind international bekannt.

Foto by ronny (CC BY, flickr.com)

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Urlaub auf den Fidschi-Inseln

Kanäle und Brücken

Da es anstatt Straßen in Venedig, Kanäle gibt, kann man sich auf einer ganz besonderen Weise, von einem Gondoliere, das ist ein italienischer Bootsführer, die Stadt zeigen zu lassen. Natürlich kann man sich auch auf diese Weise an die gewünschten Stellen, mit dem Boot, befördern lassen. Dieses ist eine sehr romantische Art der Besichtigung. In Venedig gibt es circa 444 Brücken, die bekanntesten sind, die Seufzerbrücke sie liegt zwischen dem Dogenpalast und dem Gefängnis (vielleicht stammt daher der Name), und die Rialtibrücke sie geht über den „Canal Grande“ und ist wirklich einen Besuch wert.Sehenswürdigkeiten in Venedig

Selbstverständlich hat die Stadt mehr zu bieten als die Kanäle, beispielshalber die wunderschönen Plätze, auf denen man eine Ruhepause, bei einem Espresso machen kann, wie etwa den Markusplatz. Schon Napoleon nannte diesen Platz mit seinen beeindruckenden Arkaden, den schönsten Salon Europas. Gleich an der Ecke ist die Plaza San Marco, an ihr grenzt die Piazetta (Plätzchen) San Marco, hier steht die Campilla mit demselben Namen, sie ist 98 Meter hoch, und ermöglicht einen Panorama Blick über ganz Venedig. Ebenso laden die vielen kleinen Gassen zu Spaziergängen ein. Die dreischiffige Kirche San Giogio Maggiore, sollte man nicht auslassen bei seinem Urlaub, sie ist eine von den circa 100 Kirchen der Stadt.
Die Italiener sind bekannt für Ihre Gastfreundschaft und Ihre natürliche Fröhlichkeit, leicht kann man sich davon anstecken lassen.

Nach Tournai sind es 27 km, zur französischen Grenze nur 12 km, Lille ist dann nicht mehr weit (28 km). Nach Ypern beträgt der Abstand nur 29 km. Bevor man aber von Kortrijk aus aufbricht, muss man die Stadt gesehen haben. Als römische Enklave gegründet, was durch Grabfunde aus dem ersten Jahrhundert belegt ist, erlebte Kortrijk im 15. Jahrhundert seine Blüte. Es entwickelte sich zu einer Handels- und Textilmetropole und ist bis heute ein wichtiges Textilzentrum geblieben. In der belgischen Geschichte spielten die Stadt und ihre Einwohner am 11. Juli 1302 eine wichtige Rolle.

Kultur und Geschichte

An jenem Tag nämlich besiegte das flämische Heer die unter Kommando von Philipp dem Schönen stehenden französischen Angreifer in der so genannten “Guldensporenschlacht”. Die drohende französische Besetzung Flanderns war damit abgewendet. Sehenswert sind in Kortrijk im Übrigen die frühgotische “Onzè-Lieve-Vrouwekerk” (Liebfrauenkirche) aus dem 13. Jahrhundert, das gotische Rathaus mit seinen typischen Erkern und Figuren der Grafen von Flandern sowie im Innern die unvergleichlichen Kamine im spätgotischen Stil. Brüssel gilt als Hauptstadt Europas und ist auch eine Kulturhauptstadt. Hier gibt es einzigartige Ausstellungen. Brüssel ist, gemessen an anderen historischen und noch heute wichtigen europäischen Städten, eine relativ junge Stadt. Sie wurde im 10. Jahrhundert gegründet und hieß zunächst Bruocsella. Ein Name, der laut Reiseführer Belgien in der damaligen Sprache so viel bedeutet wie: “Ein Haus auf morastigem Boden.” Das Meisterwerk des Brüsseler Marktplatzes ist zweifellos das Rathaus, das im Stil der brabantischen Gotik errichtet wurde. 

Großer Beliebtheit bei Urlaubsgästen erfreut sich zum Beispiel die für ihren ursprünglichen kretischen Charme bekannte Kleinstadt Perama. Neben Strandurlaubern zieht es auch Wassersportler, Aktivurlauber und Kulturreisende nach Kreta. Das gebirgige Inselinnere bietet zahlreiche attraktive Landschaften, eine besonders berühmte Attraktion ist die 18 Kilometer lange und stellenweise sehr schmale Samaria-Schlucht, deren Felswände bis zu 600 Meter hoch aufragen. Unter den beliebten Ausflugszielen befinden sich einige sehr eindrucksvolle Tropfsteinhöhlen. Unberührte Natur bietet beispielsweise auch die südlich von Kreta gelegene Insel Gavdos. In der Antike entwickelte sich auf Kreta die Hochkultur der Minoer. Einen Eindruck vermitteln unter anderem die Überreste der südlich von Iraklio gelegenen Stadt Knossos und die Archäologischen Museen in den großen Städten.

Zu den berühmten Sehenswürdigkeiten in Iraklio zählen die Hafen-, Festungs- und Palastbauten aus der Zeit der venezianischen Vorherrschaft. In der kretischen Hauptstadt gibt es zahlreiche schöne Straßencafés. Die Innenstadt von Hania ist von wunderschönen Sakralbauten geprägt, besonders bekannt ist die Agios-Nikolaos-Kirche, die sowohl einen Glockenturm als auch ein Minarett aufweist. Das historische Zentrum von Rethimnon ist Teil des Unesco Weltkulturerbes. Besonders sehenswert ist auch die oberhalb der Altstadt von Rethimnon gelegene, von einer Festung umgebene Burg.

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Aber nicht nur zum Honeymoon ist Venedig eine der meistbesuchten Städte Europas. Besonders viele Touristen besuchen Venedig zur Zeit des Karnevals, die Kostümfeste in den zahlreichen prachtvollen Palästen der wohlhabenden Bürger Venedigs sind legendär. Zu den bekanntesten Fotomotiven zählt der Markusplatz im Stadtzentrum, an dem sich der beeindruckende Markusdom erhebt. Es handelt sich um eine Kreuzkuppelkirche im byzantinischen Stil. In Venedig gibt es zudem zahlreiche weitere prachtvolle Kirchen, insbesondere aus den Stilepochen der Romanik und des Barock. Vom der Blütezeit der Handelsrepublik erzählt insbesondere der prachtvolle Dogenpalast, einer der berühmtesten Profanbauten der Gotik.

Die Dogen waren mehr als 1.000 Jahre lang die Staatsoberhäupter Venedigs, wobei wichtige Entscheidungen ab dem späten Mittelalter vermehrt durch Bürgerräte getroffen wurden. Der letzte Doge von Venedig regierte bis 1797, danach fiel die Regierungsgewalt an Napoleon und später an das Haus Habsburg. Auch die zahlreichen sehenswerten Bürgerpaläste künden vom Reichtum der alten Handelsrepublik. In Venedig gibt es hervorragende Kunstmuseen. Eine Reise nach Venedig ist ein sehr eindrucksvolles Erlebnis, das mehr als 1.300 Jahre europäische Kulturgeschichte lebendig werden lässt.

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Das Skigebiet Grandvalira ist das größte der gesamten Pyrenäen. Für Sommerurlauber bieten sich Wanderungen durch die faszinierenden Berge Andorras an. Caldea ist das größte europäische Gesundheits-Spa.